Histomonose chez la dinde, la poule et le gibier : symptômes, transmission et lésions du foie

Histomonose chez la dinde, la poule et le gibier : symptômes, transmission et lésions du foie

L’histomonose est une maladie parasitaire qui touche principalement les dindes, les poules et différents oiseaux gallinacés ou gibiers. Elle est provoquée par un parasite microscopique appelé Histomonas meleagridis.

Cette maladie est particulièrement redoutée chez la dinde, chez laquelle elle peut évoluer rapidement et provoquer une mortalité importante. Les poules sont souvent moins sévèrement atteintes mais peuvent participer au maintien du parasite dans l’environnement.

L’histomonose est notamment connue pour provoquer des lésions caractéristiques au niveau des cæca et du foie, avec parfois l’apparition de zones circulaires pâles ou jaunâtres donnant un aspect en « cocarde ».

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Qu’est-ce que l’histomonose ?

L’histomonose, parfois appelée maladie de la tête noire ou « blackhead disease », est une affection parasitaire des oiseaux gallinacés.

Elle est causée par Histomonas meleagridis, un protozoaire parasite appartenant au groupe des trichomonadidés.

Histomonas meleagridis peut notamment se présenter sous une forme flagellée et sous une forme amiboïde. Après contamination, le parasite se développe principalement dans les cæca, puis peut atteindre le foie et provoquer des lésions importantes.

Quels oiseaux peuvent être touchés par l’histomonose ?

L’histomonose peut concerner plusieurs espèces de gallinacés, mais leur sensibilité n’est pas identique.

Les espèces particulièrement concernées comprennent notamment :

• les dindes et dindons ;
• les poules et poulets ;
• certains faisans ;
• certains oiseaux de gibier ;
• d’autres galliformes.

La dinde est particulièrement sensible à Histomonas meleagridis. Chez elle, la maladie peut être beaucoup plus sévère que chez la poule.

Les poules peuvent au contraire présenter des formes plus discrètes et rester porteuses, ce qui explique leur importance dans la circulation du parasite.

Pourquoi l’histomonose est-elle particulièrement dangereuse chez la dinde ?

Chez la dinde, l’histomonose peut évoluer rapidement et provoquer une forte dégradation de l’état général du lot.

Dans les formes sévères, la mortalité peut devenir très importante et atteindre une grande partie des animaux exposés.

Les jeunes dindes sont particulièrement vulnérables. Les premiers signes peuvent apparaître quelques jours après l’infection et l’évolution peut ensuite être rapide.

C’est pourquoi l’apparition simultanée d’abattement, d’ailes tombantes, de fientes jaunes et d’une mortalité inhabituelle dans un lot de dindes doit attirer rapidement l’attention.

Quels sont les symptômes de l’histomonose ?

Les symptômes de l’histomonose peuvent varier selon l’espèce, l’âge et l’importance de l’infection.

Chez les oiseaux atteints, on peut notamment observer :

• fort abattement ;
• baisse d’appétit ;
• ailes tombantes ;
• plumage ébouriffé ;
• oiseau restant immobile ou isolé ;
• amaigrissement ;
• fientes anormales ;
• diarrhée jaune ou jaune soufre dans certaines formes avancées ;
• dégradation rapide de l’état général ;
• mortalité parfois importante, notamment chez les dindes.

La « tête noire » est-elle vraiment un symptôme de l’histomonose ?

Le nom anglais « blackhead disease », littéralement « maladie de la tête noire », peut être trompeur.

Une coloration sombre ou bleuâtre de la tête a historiquement été associée à la maladie, mais elle n’est ni constante ni nécessaire au diagnostic.

Il est donc préférable de s’intéresser surtout aux signes digestifs, à l’état général des oiseaux et aux lésions caractéristiques observées au niveau des cæca et du foie.

Histomonose et points blancs sur le foie : quelles lésions observe-t-on ?

Les lésions du foie lors d’une histomonose sont particulièrement caractéristiques.

On peut observer des zones de nécrose arrondies, de couleur blanchâtre, jaunâtre ou jaune verdâtre. Elles peuvent être légèrement creusées au centre et former progressivement des lésions circulaires ressemblant à une cible ou une cocarde.

Selon leur évolution, ces lésions peuvent apparaître comme des points ou nodules pâles sur le foie, parfois entourés d’une zone de coloration différente donnant cet aspect caractéristique en cible.

Lorsque la maladie progresse, plusieurs lésions peuvent se rejoindre et occuper une partie importante du foie.

Pourquoi parle-t-on de lésions en cocarde sur le foie ?

L’aspect en cocarde, « cible » ou « bullseye » est l’un des signes macroscopiques les plus évocateurs de l’histomonose.

Il correspond à des zones de tissu hépatique lésé ou nécrosé, entourées par une réaction des tissus voisins.

Ces lésions sont souvent rondes ou ovales, plus pâles que le reste du foie et peuvent présenter une dépression en leur centre.

L’association de lésions caractéristiques du foie et des cæca est particulièrement évocatrice d’une histomonose.

Que se passe-t-il dans les cæca ?

Les cæca sont deux poches digestives situées à la jonction entre l’intestin grêle et le gros intestin chez les oiseaux.

Histomonas meleagridis commence notamment son développement à ce niveau.

Lors d’une histomonose importante, les cæca peuvent présenter :

• une paroi épaissie ;
• une inflammation importante ;
• des ulcérations ;
• un contenu jaunâtre ou verdâtre ;
• des matières épaisses et caséeuses ;
• dans les formes avancées, de véritables bouchons ou « noyaux » caséeux.

Dans les cas les plus sévères, les lésions peuvent traverser la paroi du cæcum et entraîner d’autres complications.

Comment Histomonas meleagridis atteint-il le foie ?

Après son développement au niveau des cæca, le parasite peut atteindre le foie.

Il provoque alors les zones de nécrose caractéristiques décrites lors de l’histomonose.

Chez la dinde, ces lésions hépatiques peuvent apparaître rapidement et devenir particulièrement importantes.

Comment se transmet l’histomonose ?

La transmission de l’histomonose est particulière, car Histomonas meleagridis est étroitement associé à un petit ver intestinal : Heterakis gallinarum.

Ce nématode vit dans les cæca des volailles. Histomonas meleagridis peut être transporté à l’intérieur de ses œufs.

Lorsqu’un oiseau ingère un œuf de Heterakis contenant Histomonas, les parasites peuvent être libérés dans le système digestif et entraîner une nouvelle contamination.

Quel est le rôle du ver Heterakis gallinarum ?

Heterakis gallinarum est un petit ver rond également appelé ver cæcal.

Pris isolément, il est souvent relativement peu pathogène. Son importance vient surtout du fait qu’il constitue un vecteur majeur d’Histomonas meleagridis.

Les œufs de Heterakis peuvent survivre longtemps dans le sol et protéger Histomonas des conditions extérieures.

Un terrain contaminé peut ainsi participer au maintien du cycle de l’histomonose pendant une longue période.

Quel rôle jouent les vers de terre ?

Les vers de terre peuvent également participer indirectement au cycle.

Ils peuvent ingérer des œufs de Heterakis présents dans le sol et héberger les larves contaminées.

Une poule, une dinde ou un oiseau de gibier qui mange ensuite le ver de terre peut être exposé simultanément à Heterakis gallinarum et à Histomonas meleagridis.

C’est l’une des raisons pour lesquelles l’histomonose est particulièrement difficile à maîtriser sur certains parcours extérieurs déjà contaminés.

Pourquoi les poules peuvent-elles représenter un risque pour les dindes ?

Les poules sont généralement beaucoup plus résistantes à l’histomonose que les dindes.

Elles peuvent néanmoins héberger Heterakis gallinarum et Histomonas meleagridis tout en présentant peu ou pas de signes visibles.

Elles peuvent alors participer au maintien du parasite sur un terrain.

C’est pourquoi il est généralement déconseillé d’élever des dindes sur un parcours occupé ou récemment occupé par des poules lorsque l’histomonose représente un risque.

Histomonose chez la poule : est-elle toujours bénigne ?

Non. Même si la poule présente généralement une forme moins sévère que la dinde, des épisodes cliniques d’histomonose chez la poule peuvent survenir.

Les oiseaux peuvent alors présenter de l’abattement, une baisse d’appétit, des troubles digestifs et parfois une mortalité.

Les lésions du foie sont souvent moins marquées que chez la dinde, mais des atteintes des cæca peuvent être présentes.

Histomonose chez le faisan et les oiseaux de gibier

Les oiseaux de gibier, notamment certains faisans et autres galliformes, peuvent également être concernés par Histomonas meleagridis et par le ver Heterakis gallinarum.

La sensibilité varie selon les espèces, mais ces oiseaux peuvent jouer un rôle dans le maintien du cycle parasitaire lorsqu’ils partagent les mêmes parcours ou installations.

La gestion des parcours et la séparation de certaines espèces prennent donc une importance particulière dans les élevages mixtes.

Pourquoi la mortalité peut-elle être très importante ?

Chez la dinde, Histomonas meleagridis peut provoquer des dégâts importants au niveau des cæca puis du foie.

L’association des lésions intestinales, de l’atteinte hépatique, de la diminution de l’alimentation et de l’affaiblissement général explique pourquoi l’évolution peut être particulièrement sévère.

Dans certains élevages de dindes, la mortalité liée à une poussée d’histomonose peut être très élevée et concerner la majorité du lot.

Histomonose ou coccidiose : comment les différencier ?

La coccidiose et l’histomonose peuvent toutes les deux provoquer abattement, diarrhée, amaigrissement et troubles digestifs.

Elles sont pourtant provoquées par des parasites différents.

La coccidiose est liée à différentes espèces de coccidies, alors que l’histomonose est provoquée par Histomonas meleagridis.

La présence simultanée de lésions importantes des cæca et de lésions hépatiques circulaires en cocarde est particulièrement évocatrice de l’histomonose.

Histomonose ou trichomonose : quelle différence ?

L’histomonose ne doit pas non plus être confondue avec la trichomonose.

Les deux maladies sont provoquées par des protozoaires appartenant à des groupes proches, mais elles n’atteignent pas principalement les mêmes organes.

La trichomonose des oiseaux est notamment connue pour provoquer des lésions caséeuses au niveau de la bouche, du pharynx ou du jabot, tandis que l’histomonose touche principalement les cæca et le foie.

Des lésions hépatiques peuvent cependant être observées dans les deux maladies, ce qui explique qu’elles puissent parfois être confondues.

Comment limiter le risque d’histomonose ?

La maîtrise de l’histomonose repose principalement sur la réduction de la contamination de l’environnement et du cycle de transmission.

Plusieurs mesures sont particulièrement importantes :

• éviter si possible de mélanger dindes et poules sur les mêmes parcours ;
• limiter la contamination des sols par les déjections ;
• maintenir une litière propre et sèche ;
• entretenir régulièrement les bâtiments et le matériel ;
• surveiller la présence de parasites digestifs ;
• éviter de déplacer de la terre ou du matériel contaminé entre différents lots ;
• surveiller attentivement les jeunes dindes ;
• limiter autant que possible l’exposition aux terrains connus pour avoir hébergé des volailles contaminées.

Pourquoi la gestion des vers digestifs est-elle importante ?

Dans le cas de l’histomonose, la gestion parasitaire prend une importance particulière en raison du rôle de Heterakis gallinarum.

Réduire la présence de ce ver cæcal permet de diminuer l’un des principaux moyens de conservation et de transmission d’Histomonas meleagridis dans l’environnement.

La surveillance des parasites digestifs doit donc s’inscrire dans une gestion globale des parcours et de l’hygiène des volailles.

Quand faut-il demander conseil à un vétérinaire ?

Une forte baisse de forme, une diarrhée jaune importante, plusieurs oiseaux atteints simultanément ou une mortalité rapide, particulièrement dans un lot de dindes ou de jeunes oiseaux, doivent conduire à demander rapidement conseil à un vétérinaire afin d’en identifier précisément la cause.

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