Trichomonose chez le pigeon et les oiseaux : symptômes, chancre, jabot et protozoaires flagellés

Trichomonose chez le pigeon et les oiseaux : symptômes, chancre, jabot et protozoaires flagellés

La trichomonose chez le pigeon est une maladie parasitaire bien connue des colombophiles et des éleveurs d’oiseaux. Elle est principalement provoquée par Trichomonas gallinae, un protozoaire microscopique flagellé qui se développe notamment au niveau de la bouche, de la gorge, de l’œsophage et du jabot.

La maladie est particulièrement fréquente chez les pigeons et les tourterelles, mais elle peut également toucher d’autres oiseaux, notamment certaines volailles, les dindes, des passereaux ou encore des rapaces.

Les lésions jaunâtres ou blanchâtres dans la bouche, les difficultés à avaler, l’amaigrissement, le jabot perturbé ou encore la présence de sécrétions sont parmi les signes qui peuvent attirer l’attention.

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Qu’est-ce que la trichomonose ?

La trichomonose aviaire est une maladie provoquée par des protozoaires du genre Trichomonas.

Chez les oiseaux, Trichomonas gallinae est l’espèce la plus connue, mais Trichomonas stableri peut également être impliqué.

Ces parasites sont des protozoaires flagellés. Les flagelles sont de petites structures permettant au parasite de se déplacer dans les liquides et sécrétions de son environnement.

Chez les oiseaux atteints, ces protozoaires peuvent notamment être retrouvés au niveau :

• de la bouche ;
• du pharynx ;
• de la gorge ;
• de l’œsophage ;
• du jabot ;
• des sinus ;
• et parfois du foie ou d’autres organes dans les formes plus importantes.

Pourquoi la trichomonose touche-t-elle surtout les pigeons ?

La trichomonose est particulièrement répandue chez les pigeons domestiques et sauvages ainsi que chez les tourterelles.

Certains oiseaux peuvent être porteurs du parasite sans présenter de signes importants. Ils peuvent néanmoins contribuer à sa transmission.

Chez les pigeons, la transmission aux jeunes est facilitée par le nourrissage parental. Les adultes peuvent transmettre le parasite aux pigeonneaux lorsqu’ils leur distribuent le lait de jabot.

C’est pourquoi la trichomonose peut représenter une problématique particulièrement importante pendant les périodes de reproduction et d’élevage des jeunes.

Quels sont les symptômes de la trichomonose chez le pigeon ?

Les symptômes de la trichomonose chez le pigeon peuvent varier selon la souche du parasite, l’âge de l’oiseau et son état général.

Parmi les signes pouvant être observés :

• difficulté à avaler ;
• baisse d’appétit ;
• amaigrissement parfois rapide ;
• oiseau moins actif ;
• plumage ébouriffé ;
• salivation importante ;
• régurgitations ;
• présence de lésions jaunes ou blanchâtres dans la bouche ;
• dépôts caséeux au niveau du pharynx ou du jabot ;
• respiration plus difficile lorsque les lésions deviennent volumineuses.

Dans certaines formes sévères, les lésions peuvent devenir suffisamment importantes pour gêner fortement le passage des aliments dans l’œsophage.

Chancre du pigeon : est-ce la trichomonose ?

La trichomonose du pigeon est souvent appelée « chancre du pigeon ».

Ce terme fait référence aux lésions caractéristiques qui peuvent apparaître dans la bouche, la gorge ou le jabot.

Au début, il peut s’agir de petites zones jaunâtres sur les muqueuses. Elles peuvent ensuite augmenter de taille et se rejoindre pour former des masses blanchâtres ou jaunes à l’aspect caséeux.

Chez le pigeon, on parle également parfois de « boutons jaunes » lorsqu’on observe ces lésions arrondies au niveau de l’œsophage ou du jabot.

Points jaunes ou blancs dans la bouche du pigeon : faut-il penser à la trichomonose ?

La présence de points jaunes dans la bouche d’un pigeon constitue l’un des signes fréquemment associés à la trichomonose.

Les lésions peuvent initialement être petites puis devenir plus importantes et former une matière épaisse et adhérente.

On peut notamment les retrouver sur :

• la muqueuse buccale ;
• la langue ou ses abords ;
• le pharynx ;
• l’œsophage ;
• le jabot.

Ces lésions sont évocatrices mais ne sont pas totalement spécifiques de la trichomonose. Certaines infections, candidoses, carences ou autres affections peuvent provoquer des lésions ressemblantes.

Trichomonose et jabot chez le pigeon

Le jabot est l’une des zones particulièrement importantes lors de trichomonose.

Des lésions peuvent se développer dans l’œsophage et le jabot et perturber le passage normal des aliments.

La paroi peut être recouverte d’un dépôt jaunâtre ou d’une membrane épaisse. Lorsque les lésions deviennent importantes, l’oiseau peut avoir davantage de difficultés à s’alimenter et perdre rapidement du poids.

C’est l’une des raisons pour lesquelles les recherches « trichomonose jabot pigeon », « chancre pigeon jabot » ou « boutons jaunes pigeon » sont très fréquentes.

Trichomonose et diarrhée chez le pigeon

La recherche « trichomonose pigeon diarrhée » est également fréquente, mais il faut apporter une nuance importante.

La trichomonose classique touche principalement la bouche, la gorge, l’œsophage et le jabot. Chez la majorité des oiseaux atteints, l’intestin n’est pas la localisation principale de la maladie.

Un pigeon très affaibli peut néanmoins présenter une modification de ses fientes, une digestion perturbée ou des déjections plus liquides.

Une diarrhée importante ne doit donc pas être considérée automatiquement comme un signe de trichomonose : coccidiose, salmonellose, alimentation ou autres parasites digestifs peuvent notamment produire des signes proches.

Comment se transmet la trichomonose ?

Le parasite se transmet essentiellement par contact avec des sécrétions contaminées.

Plusieurs voies de transmission sont possibles :

• nourrissage des pigeonneaux par les parents ;
• eau de boisson contaminée ;
• abreuvoirs partagés ;
• aliments contaminés par des sécrétions ;
• contacts rapprochés entre oiseaux.

Chez certaines volailles et certains oiseaux sauvages, l’eau contaminée joue un rôle particulièrement important dans la transmission.

Pourquoi les abreuvoirs sont-ils importants ?

Le parasite responsable de la trichomonose dépend d’un milieu humide pour survivre en dehors de l’oiseau.

Un abreuvoir fréquenté par plusieurs pigeons ou oiseaux peut donc participer à la transmission lorsque des sécrétions contaminées se retrouvent dans l’eau.

Il est particulièrement important de :

• renouveler régulièrement l’eau ;
• nettoyer les abreuvoirs ;
• éviter les dépôts de matières organiques ;
• limiter le partage d’abreuvoirs entre groupes d’oiseaux lorsqu’un problème est suspecté.

L’hygiène de l’eau et du matériel constitue l’une des principales mesures de maîtrise de la trichomonose.

Les jeunes pigeons sont-ils plus sensibles ?

Les pigeonneaux peuvent être contaminés très tôt par leurs parents.

Lors du nourrissage, les adultes régurgitent le lait de jabot directement dans le bec des jeunes. Ce contact rapproché constitue une voie particulièrement efficace de transmission du parasite.

Chez un jeune pigeon, la présence de lésions importantes peut rapidement gêner l’alimentation et provoquer un amaigrissement marqué.

La trichomonose peut-elle toucher les poules et les dindes ?

Oui. Même si la maladie est beaucoup plus fréquente chez les pigeons et les tourterelles, la trichomonose peut également toucher les volailles.

Des épisodes sévères ont notamment été décrits chez des poules et des dindes.

Chez ces espèces, l’eau contaminée constitue probablement l’une des principales voies de transmission.

Les signes peuvent là encore comprendre des lésions au niveau de la bouche, de la gorge et de l’œsophage, ainsi qu’une baisse d’état général.

Trichomonose chez les rapaces : quel rapport avec les pigeons ?

Les rapaces peuvent également être touchés par la trichomonose.

La contamination peut notamment intervenir lorsqu’un rapace consomme un pigeon ou une tourterelle infectée.

Chez les oiseaux de proie, la maladie est parfois connue sous le nom de « frounce ».

Les lésions peuvent toucher la bouche et la gorge, mais également le foie dans certaines formes.

La trichomonose peut-elle toucher le foie ?

Oui. Même si les lésions buccales et du jabot sont les plus connues, la trichomonose peut également provoquer des lésions au niveau du foie.

Celles-ci peuvent prendre la forme de zones jaunâtres de nécrose et, dans les formes importantes, affecter une partie importante du tissu hépatique.

C’est d’ailleurs l’une des raisons pour lesquelles l’histomonose et la trichomonose peuvent parfois être confondues lors de l’observation de lésions internes.

Trichomonose ou histomonose : quelle différence ?

La trichomonose et l’histomonose sont toutes les deux provoquées par des protozoaires flagellés proches, mais ce sont deux maladies différentes.

L’histomonose est provoquée par Histomonas meleagridis et touche principalement les cæca et le foie, notamment chez les dindes.

La trichomonose aviaire est principalement associée à Trichomonas gallinae et touche davantage :

• la bouche ;
• la gorge ;
• l’œsophage ;
• le jabot.

Les deux maladies peuvent provoquer des lésions du foie, ce qui explique certaines confusions.

Trichomonose et autres protozoaires flagellés

Le terme protozoaire flagellé désigne un ensemble de micro-organismes unicellulaires capables de se déplacer grâce à des flagelles.

Trichomonas gallinae en fait partie, mais tous les flagellés observés chez les oiseaux ne sont pas nécessairement des Trichomonas.

D’autres protozoaires flagellés peuvent notamment vivre au niveau du système digestif et être associés, selon leur espèce et les circonstances, à des troubles digestifs.

Il est donc important de ne pas utiliser « flagellé » et « trichomonose » comme des synonymes : la trichomonose correspond à une maladie précise provoquée par certaines espèces de Trichomonas.

Comment reconnaître la trichomonose avec certitude ?

Les lésions jaunes dans la bouche sont très évocatrices mais ne suffisent pas toujours à confirmer une trichomonose.

Le parasite peut notamment être mis en évidence à partir de prélèvements frais de mucus ou de liquide provenant de la gorge, par observation microscopique des protozoaires mobiles.

Des méthodes de culture ou de PCR peuvent également être utilisées pour confirmer la présence de Trichomonas.

Comment limiter la transmission de la trichomonose ?

La maîtrise de la trichomonose passe en grande partie par une bonne gestion de l’eau et du matériel.

Quelques mesures sont particulièrement utiles :

• renouveler fréquemment l’eau de boisson ;
• nettoyer régulièrement les abreuvoirs ;
• nettoyer les mangeoires ;
• éviter l’accumulation de matières organiques ;
• surveiller attentivement les jeunes pigeons ;
• éviter de mélanger inutilement des groupes d’oiseaux d’origines différentes ;
• maintenir les installations propres et sèches.

Chez les pigeons reproducteurs, la surveillance est particulièrement importante puisque les adultes peuvent transmettre directement le parasite à leurs jeunes.

Quand faut-il demander conseil à un vétérinaire ?

La présence de masses jaunes importantes dans la bouche ou la gorge, une difficulté à avaler ou à respirer, un amaigrissement rapide, plusieurs oiseaux atteints ou une dégradation importante de l’état général doivent conduire à demander conseil à un vétérinaire afin d’identifier précisément la cause.

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